回城的路上，江风一直在打量蝉。


    这老头瘦得厉害，背微驼，双手搁在膝上时，指节突出得像老树的根。他骑马的姿势也不像个高手，晃晃悠悠的，随时可能掉下来。


    “老蝉。”江风开口。


    “令主请讲。”


    “你在北狄待了十五年，靖北王身边那个大宗师，你见过几次？”


    蝉沉默了一会儿，才开口：“三次。第一次是五年前，靖北王刚把他请出山。那人叫屠昆，先帝在时是陇西守将，因为擅杀俘虏被贬到北境。先帝本想让他死在边关，可他没死，还练成了一身大宗师的本事。”


    “他有弱点吗？”


    “有。”蝉道，“他左腿断过，是用秘法接上的。真气走左路时会滞涩一息。不然老朽挡不住他。”


    三招。江风在心里盘算了一下。大宗师对决，三招的间隙足够他做很多事。比如，杀掉靖北王帐下那些宗师。


    “还有呢？”江风追问。


    蝉沉默了一会儿。他的目光从江风脸上移开，看着前方的官道。


    “五年前，靖北王在北狄王庭设宴。屠昆坐在首席，老臣坐在末席。”蝉的声音很平，“宴席上有一个北狄的乐师，不小心打翻了酒壶，溅了屠昆的袖子。屠昆没说话，只看了那乐师一眼。乐师当场瘫倒，三天后死了。没有人查得出死因。”


    江风没有说话。


    “这一次，老臣终于可以和他过过招了。”蝉的声音压得很低。


    江风看着这个瘦小的老人。


    “你练了多少年？”江风问。


    “三十七年。”蝉道，“从先帝把老臣从死人堆里捡回来的那天起，老臣就在练。练的是先帝的功夫，练的是杀人的功夫，五年前老臣练成了。”


    江风点了点头。他没有再问。有些东西，不需要问。


    回到玄鳞司后堂时，谢天南、周铁山、韩七都已经等着了。长公主也在，她坐在案边，面前摊着一整面墙的沙盘。看见江风带着一个陌生老头进来，她放下手里的旗子，站起来。


    “这位是？”


    “老蝉。潜龙卫暗桩，在北狄待了十五年的……”江风简短地介绍，“大宗师。”


    谢天南猛地抬头，看着蝉。蝉对他微微点头，像在认一个旧人。谢天南嘴唇动了动，最后只是深深一揖，什么都没说。


    江风走到沙盘前，看着上面的地形。官道两侧的山川、隘口、河流，全标得清清楚楚。长公主已经把所有能用的信息都堆在这里了。


    “靖北王的主力现在到了哪里？”江风问。


    “前锋被我们吃掉之后，主力在官道北面的青石坡停了一天。”谢天南指着沙盘，“他不敢走官道了，改走东路。东路是赵虎之前断粮的那条线，路窄，大部队展不开。他是在等后续的粮草。”


    “等他粮草到，我们还有几天？”


    “最多三天。”


    江风点了点头。三天。他扫了一圈堂中所有人，最后把目光停在蝉身上。


    “三天后，靖北王主力会从东路出来。东路出口是落星谷，谷口宽三里，两侧是峭壁。”他拿起沙盘上的旗子，一个一个摆上去，“韩七，玄甲卫在谷口正面布阵。赵虎，你带伤兵守左翼。周铁山，你带玄鳞卫守右翼。谢天南，潜龙卫在北坡设伏，专杀靖北王帐下的宗师。”


    韩七接过旗子，没有立刻走。他瘸着腿站在原地，沉默了一息。


    “侯爷，玄甲卫的阵，可挡万人。”他抬起头，看着江风。


    江风看着他：“所以？”


    “所以末将请令。如果阵要破了，末将带人去把对方的帅旗砍了。帅旗一倒，我们只要乱中取胜。”


    江风沉默了一会儿，点了点头：“好。但你要活着回来。”


    韩七咧嘴笑了一下：“末将尽力。”


    “靖北王本人呢？”江风道，“我来。”


    “那个大宗师……”


    江风看了一眼蝉。蝉没有多话，只把右手掌心朝上，那道极淡的真气又跳了一下。


    这是大宗师的标志，力量实体化。


    “他拖住。”江风道，“拖三招，三招之内，我杀靖北王。”


    堂中安静了一瞬。韩七第一个单膝跪地：“末将听令。”赵虎和周铁山跟着跪下。谢天南深深一揖。


    长公主站在沙盘边上，没有动。等所有人都出了后堂，她才走到江风面前。


    “你有多大的把握？”


    “打赢靖北王，七成。”江风没有瞒她，“可三招之内杀掉他，只有五成。如果那个大宗师不出手的话，七成。”


    “如果他出手呢？”


    “蝉拖住他。三招之后，他要是还没死，我就得自己扛。”


    长公主沉默了一会儿。她从袖中取出那枚玉佩，放在沙盘上。


    “拿着。”


    “我说了打完还你。”


    “这次不一样。”长公主抬起头，看着他的眼睛，“这次是保命的。你把它挂在脖子上。万一……”


    她没有说完。可江风听懂了。万一蝉拖不住，万一他扛不住大宗师那一掌，这枚玉佩至少能让他留个全尸。


    “明昭。”江风叫了她的名字。他伸手，把玉佩拿起来，挂在脖子上。玉佩贴在心口，凉的。


    “打完这一仗，”他看着她，“我带你去看北岩。”


    长公主愣了一下。北岩是阿蝉的地方。她没想到江风会这么说。


    “你……”


    “阿蝉是我欠的。”江风道，“可你是我想娶的。”


    长公主别开脸，耳尖红了一瞬。她伸手推了他一把：“去准备吧。”


    江风转身要走。她忽然叫住他。


    “江风。”


    他回头。


    长公主站在城楼上，素白斗篷被夜风吹起一角。她看着他，嘴唇动了动，像是想说什么。可最后只说了三个字。


    “我等你。”


    江风看着她，点了点头。然后翻身上马，没有回头。


    当天夜里，所有部署全部到位。韩七的玄甲卫连夜开拔出城，埋伏在落星谷。赵虎带伤兵守左翼，周铁山带玄鳞卫守右翼，谢天南的潜龙卫已经提前两天混入了靖北王主力经过的沿线州县。


    天亮之前，江风站在城楼上，最后看了一眼京城。


    “大人。”周铁山从后面跑上来，“都准备好了。蝉先生已经在落星谷等着了。”


    江风点了点头。他转过身，看向长公主。她站在城楼上，素白斗篷被风吹起一角，像一面没有字的旗。她没有说话，只是看着他。


    他翻身上马，朝北疾驰而去。身后两百玄鳞卫列队跟进，马蹄踏碎夜色。


    他赶到落星谷时，天刚蒙蒙亮。蝉站在谷口的一块大石头上，负手看着北边的方向。听见马蹄声，他没有回头，只伸手指了指远处。


    江风顺着他手指看去。


    北方的地平线上，一条黑线正在缓缓移动。那是靖北王的主力。三万人，像一条黑色的河流，朝落星谷的出口涌来。黑线最前面，有一面大旗，在晨风里招展。旗上绣着一个“靖”字。


    而在大旗旁边，有一道气息。极淡，淡到几乎和天地融为一体。


    蝉转过头，看着江风，笑了一下。那笑容极淡，像一只终于等到夏天的蝉。


    “令主。”他道，“老臣去了。”


    他踏出一步，身影消失在谷口的晨雾里。


    江风站在原地，看着那片雾。他忽然拔出刀，刀尖朝北。


    “擂鼓。”


    周铁山愣了一下：“大人，现在就擂？”


    “擂。”