于得到了解放，贪婪而自由地畅快呼吸。


    可是内心深处，她从来都没那么渴望自由。她的呼吸可以为某个人停滞。她愿意屏息凝神地守着天空的一片云，静候他再偶尔不过地掠过波心。


    周仪嘉在这一瞬间很想抽支烟，但在梁希丞面前，总是有太多东西需要克制、再克制。


    “十八岁的时候觉得一生好长，没必要为难自己。”她诚实地说，“人都喜欢做更轻松的事。”


    尽管知道不应该。


    夜色浸没视线，小区里是欧式的花园灯，金色的灯杆上托着一颗颗夜明珠，泛着柔和的光泽。昏暗中，梁希丞颈间的喉结不露声色地动了动。


    没有办法不在意她曾经求其次，也无法体谅她退而求其次的动机。只是听她亲口复述一遍失散的细节，五脏六腑就好像拧成了结。


    稀薄的光线投在他的脸上，留下苍白的光影。


    月色迷蒙，好像连他的声音也是虚幻的——


    “如果不用退而求其次呢？”


    *


    隔了有十来分钟，周仪嘉出现在玄关，心不在焉地换鞋。


    周至灏横躺在客厅的大沙发上打游戏，按手柄的间隙瞟了她一眼。周仪嘉径直路过客厅，对他视而不见。周至灏直觉这里面有问题。


    “刚那个，到底谁啊，真不是男朋友？”他忽然叫住她。


    “你觉得像吗？”


    “那上次妈说要给你相亲的那个是谁。不是这个？”


    周仪嘉实在没什么耐心和他继续无意义的争论，提起步子，继续向前。


    忽然又折返，从包里抽出一张报名表：“你们老师今天问你去不去北极科考冬令营。你自己填。”


    歪在沙发里的周至灏突然坐直了，冲她一扬眉：“你帮我问问arya去不去呗。”


    “arya又是哪个？”周仪嘉看起来没什么兴致，平心静气地挑挑眉，“你这个性格应该很难有女孩子看上，没必要多此一举了吧。”


    周至灏抽空把一群僵氏熟练地爆头，对着满屏四溅的血迹，不屑地朝她勾唇：“你怎么知道没有？”


    周仪嘉竟然无言以对。


    她晚上把这个故事复述给了尹子姗听，尹子姗在视频那头哈哈大笑，分析道：“但是你弟弟长得确实不赖，这话也有几分可信度。可能这就是基因优秀的好处。”


    “是吗？”周仪嘉说，“我就当你有在夸我。”


    “那我肯定主要是为了夸你呀。”尹子姗习惯在和她视频时拿一本书翻看，喝一口咖啡，温声细语，“abby姐还说让我把你的经纪约签给她，要不要干脆帮你答应下来？”


    聊起这个事她又开始头皮发麻：“我真没想过要出道。”


    “那就等一阵子再看，说不定过一阵你就改主意了。”尹子姗矢口不移，“做艺人挺适合你的，你自己不觉得吗？”


    周仪嘉沉默了大半分钟。


    “二十年都没有变的想法，真的会说改就改吗？”


    她语调深长，敛着纤长的眼睫，好似意不在此。


    “你去试试看，不就知道了。”尹子姗手头的书又翻了一页，“就像这本书里面说的——‘所有的理论都是灰色的，而金色的生命之树常青’。”


    周仪嘉依稀记得这是歌德的名言，对她刮目相看：“你居然在看《浮士德》？”


    “没有。”尹子姗把手里的书竖起在镜头前，声音一如既往地职业化，“这是《技术革命与金融资本——泡沫与黄金时代的动力学》，carlotaperez引述了这段话。”


    周仪嘉莫名地笑出一声。


    人性是这样玄奥的事物，也许连歌德都未能参透。


    周仪嘉挂掉视频去泡了个澡，前半夜的记忆又随着蒸汽侵入肌理。梁希丞的每一句话都历历在目。


    ——「如果不用退而求其次呢？」


    金色的生命之树也许会常青，但不应该结出圣诞卡片。


    她翻开过去的记忆，检索一些从他口中得到过的，似是而非的许可。


    譬如学生时期，她因为与音乐老师的