阿维尼乌斯看了看皇帝。


    皇帝宽厚而又肯定地朝他笑着点点头。


    “罗马和基督徒……”阿维尼乌斯喃喃地回味着。


    “基督徒现在已经日益成为罗马的一支重要力量，它的势力已经扩展到了帝国的边境。我们没有理由轻视这支力量。因此，富有远见的皇帝很久以前就已经开始联络他们中间的一些人了。或许尊敬的阿维尼乌斯会指责他们擅自召开那么大规模的集会，在那个天然的岩洞里。那我要说，你不能责怪他们，这是皇帝陛下亲自安排的地方。如果你打算在元老院就这个问题提出指控的话……”看到阿维尼乌斯有点着急的表情，狄昂笑着说，“当然了，亲爱的阿维尼乌斯，你不用解释我们也知道你绝对不会这样为难皇帝陛下的，但假使有人这么做的话，我相信皇帝一定会给大家一个满意的交代的。”他朝涅尔瓦望去，看到皇帝鼓励的眼神，就清了清嗓子，继续说道，“今天中午的时候，我们奉皇帝的命令前去和基督徒们商讨继续合作的事宜。没想到被你，和这位总督的人包围了起来。为了避免一些不必要的麻烦和误会，我们决定不和你们二位打招呼就离开了。可是，尊贵的图拉真还是和我们打了个照面。当然，仁慈而富有理智的他在听了我们的解释之后就放我们走了。不是吗，总督大人？”狄昂朝图拉真说。


    图拉真微笑着点点头。


    阿维尼乌斯吸了口气，说道：“我完全贊成罗马皇帝的先见之明，这些基督徒如果任由他们发展的话，的确会对罗马的安全形成威胁。相反，把他们加以利用的话，他们也能够发挥一点正面的作用。”


    “是的，阿维尼乌斯，既然你能够理解就再好不过了，希望你能够公开在元老院为我的这项政策赢取一些支持，使罗马帝国和基督徒的联盟走上桌面来。”皇帝说。


    “我一定尽力而为。”阿维尼乌斯低着头小声说。


    “好的。谢谢。”皇帝说，然后他转身走上了台阶。


    阿维尼乌斯左右环顾了一下，看到了站在一边的马修斯。


    “马修斯，你还有什么要说的？”阿维尼乌斯问道。


    “不……是的，我只是有一点不明白，皇帝陛下对基督徒的友谊非常珍贵，但我得说，在今天以前，我从没有见过皇帝陛下的任何一个随从，包括他们两个。”他朝狄昂和塔西佗望了一眼，“我不知道皇帝陛下是怎么和基督徒们联络的。”


    刚才已经非常振奋的人群顿时又寂静下来。狄昂和塔西佗互相望了一眼。


    阿维尼乌斯的眼中又闪出了光芒。


    “那你认识我吗？”鲁福斯像鬼魂一般闪出了皇帝的背后。


    “你是，”马修斯走近了一些仔细辨认着。然后，他惊叫出了声：“文德克斯！你怎么会在这儿！”


    所有的基督徒都朝他望去。


    “真的是文德克斯！”


    “原来他在这儿。”


    “难怪平时见不到他人影，原来他是皇帝的人。”


    人们议论声又一次高涨起来。


    狄昂摇着头，咬着嘴唇。而塔西佗则用手轻轻地抚摸着自己的额头。


    阿维尼乌斯嘆了口气，身形又缩了回去。


    皇帝友好地拍拍鲁福斯的肩膀说：“我的老朋友，感谢你为我做的一切。”


    他又转向阿维尼乌斯说：“亲爱的阿维尼乌斯，既然这些基督徒都是我的朋友，那么……”


    “当然，我尊贵的皇帝，我忙上就释放了他们。”他转身朝图拉真说：“亲爱的总督，听见皇帝的话了吗？”


    图拉真点点头，朝士兵们挥挥手。训练有素的罗马士兵收好了武器，迅速撤到了两边。


    “亲爱的朋友们，祝你们今晚睡个好觉！”皇帝像基督徒们喊道。


    “罗马皇帝万岁！”


    “罗马帝国万岁”


    人们的兴奋的喊叫声冲上了云霄。


    皇帝微笑着向他们挥着手，然后转过身由鲁福斯搀扶着朝宫内走去。


    图拉真走到了塔西佗的身边，小声说道：“你怎么办到的？”


    塔西佗微笑着说：“我说过了，图拉真，这个世界上真的有奇蹟存在。”


    图拉真苦笑着走开了。


    狄昂望着鲁福斯，小声说：“皇帝身边真的有基督徒啊。”


    塔西佗说：“你也不知道？”


    “不！我还以为你知道的。鲁福斯他……”狄昂瞪大了眼睛有点责怪地望着塔西佗。


    “不！谁会想得到呢。”塔西佗说。


    “塔西佗，狄昂。”皇帝回过头来招呼道：“来吧。”


    他们两个一起跟了进去。


    基督徒们逐渐散去了。


    图拉真高声斥令着士兵们，也掉头开路回府了。


    阿维尼乌斯呆呆地在原地站了一会儿。


    “尊敬的阿维尼乌斯……”隆吉乌斯走上前来拉住了他的衣袖。


    阿维尼乌斯使劲一甩，甩开了他的手，然后头也不会地走了。


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