巴图接过肉饼，还没说话，陈于陛已经拉着他往国子监外面走。
“别在这儿吃，找个酒楼，咱们好好聊聊。”
两人出了国子监，拐进旁边一条巷子，进了家不起眼的小酒楼。
陈于陛要了个靠窗的位置，点了几个菜，又要了壶酒。
“你可真够快的。”
巴图坐下，把肉饼放在桌上，“我刚看完榜，你就找过来了。”
“我今天专门抽时间过来的。”
陈于陛倒了两杯酒，推了一杯给他，“银行那边事情多，我好不容易才挤出半天。”
巴图端起酒杯，没喝，盯着陈于陛看了会儿。
“你找我不会就是为了喝酒吧？”
陈于陛笑了一下，喝了口酒。
“你这人，一点都不会拐弯。”
“草原汉子不兴拐弯。”巴图说，“有话直说。”
陈于陛放下酒杯，往前凑了凑，压低声音。
“你这次考得不错，第三名。政治部这次筛人，能进前十的，以后都是要重用的。”
巴图没接话。
“你知道政治部是怎么回事吗？”
陈于陛继续说，“这是赵阁老提出来的，张次辅在执行。表面上看是张次辅在抓，实际上是赵阁老盯着。”
巴图手指敲了敲桌子。
“所以呢？”
“所以这是个机会。”
陈于陛说得很直白，“你要是抓住了，以后在朝廷做事，就不是问题了。”
巴图沉默了一会儿，端起酒杯，一口喝干。
“你觉得朝廷会让我做事？我是蒙古人。”
“你是阿勒坦的儿子。”
陈于陛说，“可你现在也是国子监的监生，学了两年新政的道理。朝廷要是不打算用你，当初就不会让你来读书。”
巴图没说话。
陈于陛看着他，停顿了一下。
“之前我不敢跟你说这些，因为我也不确定。可现在不一样了，我在银行做了也有些日子了，跟着赵阁老办事，我看明白了。”
“看明白什么？”
“赵阁老用人，不看出身，只看能力。”
陈于陛说得很慢，“你要是能干事，他就敢用你。你要是干不了事，哪怕你是勋贵世家的子弟，他也照样把你刷下去。”
巴图盯着桌上的酒杯，指节微微泛白。
“可我犯过事。”
陈于陛愣了一下。
“你是说努尔哈赤那次？”
巴图点点头。
“我用棋盘把他砸死了，朝廷禁足了我一段时间，虽然后来不了了之，可这件事始终在那儿。”
陈于陛沉默了一会儿，给两人的酒杯都续满。
他看着巴图，“努尔哈赤死了，朝廷只是禁足了你一段时间，然后就放你出来继续读书。这说明什么？”
巴图没说话。
“说明朝廷不在乎。”
陈于陛说，“或者说，朝廷在乎的不是你杀了努尔哈赤，而是你杀人的理由。努尔哈赤当时在国子监也是个刺头，成天惹事。你把他杀了，朝廷禁足你，是给李成梁一个交代。禁足完了就放你出来，是因为朝廷觉得你这个人还能用。”
巴图抬起头，看着陈于陛。
“你怎么知道朝廷是这么想的？”
“我猜的。”
陈于陛说得很坦白，“可你想想，要是朝廷真觉得你犯了大事，会只禁足你一段时间吗？你现在还能参加政治部的考核，还能考第三名，这说明朝廷压根没把那件事当回事。”
巴图端起酒杯，没喝，手指在杯沿上摩挲。
窗外传来叫卖声，有人推着车子从巷子里经过。
“你真觉得朝廷会用我？”
巴图声音很低，“我是蒙古人，我父亲是阿勒坦。朝廷让我来读书，是为了稳住草原，不是为了培养我。”
“那你觉得朝廷为什么要办政治部？”
陈于陛盯着他，“就是为了培养能办事的人。你学了两年新政的道理，你现在考了第三名，朝廷要是不用你，那这两年的书你不是白读了？”
巴图没接话。
“你知道赵阁老推新政这几年，裁了多少人吗？”
陈于陛继续说，“六部裁了三成的冗员，地方上的官员换了一批又一批。朝廷现在缺人，缺能干事的人。你要是能干事，朝廷就敢用你。”
巴图看着窗外，半晌没说话。
酒楼里陆续进来几个客人，伙计端着菜在桌子间穿梭。
“你今天专门来找我，就是为了说这些？”
“不全是。”
陈于陛笑了一下，“我是真心替你考虑。你我在国子监处了两年，你是什么人我清楚。你这人直，不会拐弯，可你能办事。朝廷现在就缺你这样的人。”
伙计端着菜过来，放在桌上。
陈于陛给两人的酒杯续满，举起杯子。
“不管你怎么想，这次政治部的考核，你是真考出来了。我敬你一杯。”
巴图端起酒杯，碰了一下，喝干。
“你在银行做得怎么样？”他问。
“忙。”
陈于陛说，“银行的事情多，每天都有处理不完的事。可我觉得值得，真正在做事，不是在衙门里混日子。”
“赵阁老是什么样的人？”巴图忽然问。
陈于陛愣了一下，放下酒杯。
“你见过他吗？”
“见过一次，在国子监。”巴图说，“很远，没说上话。”
陈于陛想了想。
“赵阁老这人，不好形容。”
他说得很慢，“他推新政的时候很狠，裁人的时候不留情面。可他用人的时候，又很看重能力。你要是能干事，他就敢把事情交给你。你要是干不了，他也不会给你第二次机会。”
“听起来不好相处。”
“不是不好相处，是对事不对人。”
陈于陛说，“我刚去银行的时候，也怕。可做了几个月，我发现他在乎的是事情办没办成，不是你是谁、你家里有什么背景。”
巴图夹了口菜，慢慢嚼着。
“政治部下个月要去地方上实习，你知道去哪儿吗？”
“不知道。”
陈于陛说，“据说是张次辅亲自安排的，应该是个有讲究的地方。”
“有讲究是什么意思？”
“就是不会太轻松。”
陈于陛笑了一下，“朝廷推新政，地方上反对的人多得是。你们去实习，肯定是去那些阻力大的地方，看你们到底能不能办成事。”
巴图停下筷子。
“你觉得我能办成？”
“你去顺天府那个县，三天就把税收纠纷解决了。”
陈于陛说，“虽然手段硬了点，可你办成了。这就够了。”
巴图没说话。
他知道陈于陛说的是对的。
朝廷要的是能办成事的人，不是会说漂亮话的人。
可他心里还是有点不踏实。
他是蒙古人，是质子。
朝廷让他读书，让他参加考核，可朝廷到底会不会真的用他，他不知道。
“别想太多。”
陈于陛看出了他的犹豫，“你现在考了第三名，接下来就是去地方上实习。你把事情办好，朝廷自然会看见。”
巴图点点头，端起酒杯。
“谢了。”
“谢什么。”
陈于陛笑了，“咱们哥俩，说这些干什么。”
两人碰了碰杯，一口喝干。
窗外的天色渐渐暗下来，巷子里的叫卖声也小了。
巴图看着窗外，手指攥着酒杯。
他不知道自己能不能在大明做下去，可他知道，自己不想回草原。
草原上没有新政，没有朝廷推行的那些改革。
草原上只有部落之间的争斗，只有永无止境的抢夺。
他在大明待了几年，见过太多不一样的东西。
他想留下来。