次日。


    柳成龙推开门的时候，屋里已经坐了三个人。


    李恒福靠窗，手里捏着把折扇，没展开，拇指在扇骨上来回蹭。


    李德馨坐得端正，目光落在桌上那张回执上，脸上什么表情都没有。


    尹斗寿在最靠门的位置，茶碗端起来又放下，水都没喝一口。


    李昖坐在上首，换了身干净的衣裳，头发束好了，眼底的青黑没法藏，但精神头比昨天强了些。


    他看见柳成龙进来，抬了抬下巴，示意他坐。


    柳成龙没急着坐，先扫了一圈屋里的人。


    尹斗寿在。他的目光在尹斗寿脸上停了一瞬，什么都没说，走到自己的位置上坐下来。


    “人齐了。”


    李昖开口，声音不高，手指点了点桌上的回执，“这东西你们都看过了。赵阁老的信没回来，寡人把你们叫来，就是想听听，眼下这个局面，该怎么走。”


    话说得四平八稳，像是在议一桩寻常政务。


    但在座的哪个不清楚，今天这一场，议的是朝鲜的命。


    李恒福最先接话，语气很慢：“殿下，臣以为，赵阁老不回信，未必是弃我朝鲜不顾。大明朝廷里头事多，内阁的折子堆成山，兴许——”


    “兴许什么？”


    尹斗寿放下茶碗，声音不重，却恰好把李恒福的话截断了，“李大人，从义州到北京，急驿十二天。赵阁老就算忙得脚不沾地，拆封看一眼、让人代拟两句回话，半天的功夫绑绑有余。他不是没时间回，是觉得不值当回。”


    李恒福的折扇停了，看了尹斗寿一眼，没反驳。


    柳成龙一直没出声。


    他坐在那儿，腰背挺得很直，两手平放在膝上，目光从尹斗寿身上移开，落在李昖脸上。


    国王的表情他看得懂。


    ——不是在问怎么办，是已经有了倾向，想找个人替他把话说出来。


    “尹右议政说赵阁老不值当回信，”


    柳成龙终于开口，声音不疾不徐，“那我倒想问一句，尹大人觉得什么叫值当？”


    尹斗寿转过头，目光对上柳成龙。


    两个人隔着半张桌子，中间搁着那张回执。


    “柳领议政问得好。”


    尹斗寿没躲，“值当不值当，不是我说了算，得看大明怎么做的。戚继光在庆尚道收了三座城，大明连封赏都没给，一句‘勿贪功冒进’就打发了。李成梁在开城按兵不动，朝鲜的粮草他一粒不少地拿，还要征调咱们的民夫。这叫什么？这叫大明拿朝鲜当筹码，不是当盟友。”


    “所以呢？”


    柳成龙的语气没变，“因为大明做得不够好，咱们就该去投倭寇？”


    屋里安静了一瞬。


    李德馨低下头，眼皮跳了一下。


    李恒福的折扇终于展开了，慢慢扇了两下，把自己藏在扇面后头。


    尹斗寿没接“投倭寇”这三个字，他知道柳成龙在给他扣帽子。


    “柳领议政，”尹斗寿往前倾了倾身子，“我没说投倭寇。我说的是，朝鲜不能把全部的身家性命押在一个连信都不回的人身上。这不叫忠诚，这叫赌命。”


    “那尹大人觉得该押在谁身上？”


    柳成龙的目光钉在尹斗寿脸上，“押在杀了咱们十几万百姓、烧了汉城王宫的人身上？”


    这一句扎得狠。


    尹斗寿的下颌绷了一瞬，随即松开。


    他没有被激怒，或者说，他不允许自己在这个场合被激怒。


    “倭寇是禽兽，这一点我比谁都清楚。”


    尹斗寿的声音沉下来，“可柳领议政，你摸着良心想一想——倭寇开出来的条件，不割地、不换王、内政自理，比起大明现在对咱们做的事，哪个更像盟友的作派？”


    柳成龙的手指在膝盖上收紧了。


    “你听听你在说什么。”


    柳成龙的语速快了一分，“倭寇入侵不到两年，开出这般‘宽厚’的条件，尹大人不觉得蹊跷？他们要是真有这份诚意，当初何必渡海来打？”


    “因为打不动了。”


    尹斗寿直起身，“倭寇的兵力也在消耗，海路补给拉得太长，陆上又被戚继光堵在庆尚道。他们需要一个体面的收场，所以才开这个价。”


    “体面的收场？”


    柳成龙冷冷地重复了一遍，“尹大人替倭寇想得倒周到。”


    “我不是替倭寇想，我是替朝鲜想！”


    尹斗寿的声音陡然拔高了半寸，随即又压下去，“柳领议政，你一心抱着大明的大腿，我不拦你。可你拿什么抱？大明自己的兵将都在互相掣肘，戚继光被冷处理，李成梁坐着吃空饷——你指望这样的靠山，能把朝鲜从泥坑里拽出来？”


    柳成龙站起来了。


    他的动作不快，甚至可以说很慢，但屋里所有人的目光都跟着他起来了。


    “尹右议政，我只问你一件事。”


    柳成龙站在原地，居高临下看着尹斗寿，声音反而比刚才轻了。


    “倭寇的条件里，第一条是什么？”


    尹斗寿没说话。


    “脱离大明藩属体系，改向日本称臣纳贡。”


    柳成龙一个字一个字说出来，“尹大人，你知道这意味着什么吗？”


    尹斗寿的喉结动了一下。


    “意味着从今往后，朝鲜头顶上的天变了。大明再想出兵救朝鲜，就师出无名。而倭寇什么时候想撕毁条约、什么时候想直接吞并，朝鲜连个能喊救命的地方都没有。”


    柳成龙的手指点在桌面上，指节叩出一声脆响。


    “这不是称臣纳贡的问题。这是把锁从外面换了一把，钥匙交到了豺狼手里。”


    屋里又安静了。


    李德馨的目光在两个人之间来回，嘴唇抿成一条线。


    李恒福的扇子早就不扇了，攥在手里。


    尹斗寿沉默了几息，忽然笑了一下，不是嘲讽，倒像是苦笑。


    “柳领议政说得好听。可我想请教一句——锁在大明手里，钥匙就不是在别人手上了？赵阁老连信都懒得回，殿下的国书在他眼里跟一张废纸有什么分别？这把锁，锁的到底是倭寇，还是咱们自己？”


    柳成龙的眼皮跳了一下。


    这句话戳到了要害。


    他张了张嘴，想说大明终究是宗主国、两百年的情分不是假的、赵阁老派了戚继光来就说明没有放弃——可这些话在嘴里转了一圈，每一句都带着窟窿。


    戚继光确实来了，可被冷处理了。


    一直拖着，不给粮，不给辎重。


    如果大明朝廷真的要帮朝鲜，辎重粮草给戚继光供给上，早把倭寇打跑了。


    李成梁也确实来了，可在刮朝鲜的油水。


    赵阁老确实收了信，可一个字都没回。


    他找不到一个没有漏洞的论据。


    但他知道一件事——倭寇的条件越宽厚，陷阱就越深。


    这一点他比在座所有人都笃定。


    “殿下。”


    柳成龙转向李昖，声音放平了，“大明有大明的难处，赵阁老不回信，或许有他的考量，臣不敢妄加揣测。但臣敢以项上人头担保一件事——倭寇开出的条件，每一条都是诱饵。今天答应称臣，明天他们就会要驻军。后天要驻军，大后天就是换王。这条路一旦走上去，没有回头的余地。”


    李昖一直没说话。


    他靠在椅背上，右手搭在扶手上，拇指不停地搓着木纹，来回来回。


    屋里所有人都在等他开口。


    沉默拖了很长。长到窗外的蝉鸣都变得清晰刺耳，长到李恒福手心里渗出了汗。


    “柳领议政说得有理。”


    李昖终于出声了，语速很慢。


    柳成龙的肩膀微微松了一分。


    “可寡人想问一句——”


    李昖的目光从柳成龙脸上移开，落在桌上那张回执上。


    “赵阁老连寡人的亲笔信都不回，这个靠山，靠得住吗？”


    柳成龙的脸色变了。


    不是变白，是一瞬间所有血色都从脸上退干净了，又在下一瞬间涌回来，涨成一种不正常的红。


    国王的话不是问句，是判词。


    当着满屋子大臣的面，把这句话说出来，就是在告诉所有人——他心里的天平，已经偏了。


    柳成龙盯着李昖看了三息。


    三息之后，他收回目光，两手拢进袖中，深深躬了一礼。


    “臣言尽于此。”


    他直起身，转向门口，步子迈得很大。


    袖摆带起一阵风，桌上的回执被掀起一角，又落回去。


    门被推开，阳光涌进来，白晃晃的，照在柳成龙的背影上。


    他没回头。


    门在身后合上，咣的一声，把蝉鸣关在了外面。


    屋里剩下四个人，谁都没动。


    尹斗寿端起茶碗，喝了一口，手很稳。


    李昖的拇指还在扶手上搓着，木纹上的漆，已经被磨出了一道浅浅的白痕。