义州。


    李成梁的信送到的时候，李昖正在翻一本旧册子。


    不是什么要紧的东西，是万历十九年的贡使名录，上面列着每一年朝鲜派往北京的使臣名姓、贡品清单、沿途驿站的食宿开支。


    他也不知道自己为什么要翻这个，大概是手边没别的可看了。


    义州行宫的书架上能找到的东西，翻来覆去就那么几样。


    门外响了两声叩门，节奏很轻，是尹斗寿惯用的敲法。


    “进来。”


    尹斗寿推门进来，手里捏着一封信，没有火漆，用的是寻常军驿的封套，上头盖着开城守备的戳印。


    “殿下，李成梁的信。”


    李昖的手停了，册子还翻在万历十九年那一页，手指搭在“绢布三十匹”几个字上没动。


    他没急着接，先看了尹斗寿一眼。


    尹斗寿的表情看不出什么端倪，嘴角既没有紧绷也没有松弛，就是寻常送一封公文的样子。


    但他进门之后没有退到惯常站的位置，而是多走了两步，走到桌案侧面站定了。


    这两步的意思是——这封信不寻常。


    李昖放下册子，伸手接过信封，拆开来。


    信不长，竖排写了三行，字迹粗硬，笔锋外撇，一看就是武将的手笔，不讲究什么藏锋回锋：


    “成梁近日整饬军务，有要事须面陈殿下，恳请殿下拨冗召见，成梁当亲赴王京叩谢。”


    李昖把这三行字看了两遍。


    第一遍看内容，第二遍看措辞。


    “面陈”两个字没什么问题，武将有军务要当面禀报，正常。


    “叩谢”也没毛病，客套话。


    但“亲赴王京”四个字搁在一起，味道就变了。


    义州不是王京。


    汉城才是王京。


    李成梁在开城驻扎，到义州的距离比到汉城近得多，他写“亲赴王京”，是把义州当王京来称呼。


    ——是在给面子，还是在提醒他，你现在连自己的王京都回不去？


    李昖说不准。


    他把信纸搁在桌上，手指在纸边蹭了一下，纸质粗糙，不是朝鲜用的楮纸，是大明军中常用的麻纸。


    “尹右议政怎么看？”


    尹斗寿没有马上回话，而是低头看了一眼桌上的信，像是在斟酌。


    “臣不知道李成梁要面陈什么事。”


    尹斗寿的声音压得很低，义州行宫的墙薄，隔壁住着内侍，他清楚这一点。


    “但臣知道一件事——从开城到义州，骑快马两天。他要来，带多少人来？带五十个亲兵是面陈，带五百个甲士也是面陈。”


    李昖的拇指又搓上了椅子扶手，那道前几天磨出来的白痕还在，指腹刚好落在上面。


    “你是说他可能有别的意思。”


    “臣不敢妄断。”


    尹斗寿抬起头，目光对上李昖，“可李成梁这个人，殿下比臣清楚。他在辽东二十年，吃过的亏比咱们朝鲜立国以来都多，这种人从来不做没有好处的事。他忽然要来义州面陈要事，不提什么事，不说带几个人——臣以为，这不像是来禀报军务的。”


    李昖没吭声。


    窗外有风灌进来，信纸被吹得翘了个角，又贴回桌面。


    “那你觉得他来做什么？”


    尹斗寿没有正面回答这个问题。


    他绕了一步：“殿下，臣前些日子跟殿下提过的那桩事，倭寇那边的条件，殿下考虑得怎么样了？”


    李昖的手指停住了。


    这一停不是犹豫，是警觉。


    尹斗寿忽然把两件事串到一起，他听出来了。


    “你想说什么，直说。”


    尹斗寿往前迈了半步，声音压得更低，几乎是贴着桌沿说的：“殿下若有心走那条路，李成梁就是最大的障碍。他人在开城，兵在开城，粮也在开城，只要他还在朝鲜的地界上，倭寇那边就不会信咱们的诚意。”


    李昖的瞳仁缩了一下。


    “反过来说——”


    尹斗寿的语速不快，但每个字都踩得很实，“如果李成梁出了什么事，倭寇那边就知道，咱们是认真的。”


    屋里安静了好一阵。


    远处有犬吠声，一长一短，大概是行宫外头的村民在赶狗。


    李昖听着那声音，觉得荒唐——他堂堂朝鲜国王，在这间四面漏风的屋子里，听着狗叫，商量杀一个大明的总兵。


    “你的意思是，趁他来义州的时候——”


    李昖没说完后半句。


    他不需要说完。


    尹斗寿接上来：“李成梁要来面陈，殿下照常接见，义州行宫这地方小，他带不了太多人进来。臣提前在外围安排人手，等他进了院子，门一关，内外隔绝。”


    “然后呢？”


    “砍下他的脑袋，连同国书一起，送去倭军大营。”


    “这就是咱们的投名状。”


    李昖没说好，也没说不好。


    他站起来，走到窗前，背对着尹斗寿。


    窗外是一片矮墙，墙头长了草，绿的，被风吹得一顺倒。


    墙外边是条土路，空荡荡的，没有人走。


    “柳成龙那边怎么办？”


    这句话问得很轻，但分量不轻。


    尹斗寿等的就是这句话。


    “柳领议政那天在议事上说了——‘臣言尽于此’。殿下，他说这话的时候转身就走，门都没替殿下掩，满屋子大臣看着，他柳成龙把殿下的脸面搁在哪里了？”


    李昖的肩膀动了一下，没转身。


    “臣不是要报私怨，”尹斗寿往下说，语调放缓了些，“可柳领议政一心向着大明，这是满朝都知道的事。李成梁要来义州的消息，瞒不了几天，柳成龙手底下有人，在义州城里也有耳目。万一他提前得了风声，给开城那边递一封信——臣布置再周全也白搭。”


    李昖转过身来。


    他的脸在逆光里看不太清楚，但尹斗寿看见他的下颌线收紧了。


    “你要把柳成龙抓起来？”


    “不是抓。”


    尹斗寿的用词很讲究，“是请柳领议政暂时在府中歇息，等事情办完，殿下再召见他，跟他解释也好，安抚也好，都来得及。可要是让他在这个节骨眼上坏了事——”


    尹斗寿停了一拍，把最后半句留给李昖自己补。


    李昖补上了。


    ——坏了事，就是满盘皆输。李成梁杀不了，倭寇得罪了，大明也回不去了。


    他在窗前站了很久。


    久到窗外那条土路上终于走过一个人，是个挑水的老汉，佝着腰，扁担颤颤悠悠的，水桶晃出来的水洇湿了脚边的土。


    “先办柳成龙。”


    李昖的声音很干。


    “今天就办。不要伤他，不要见血，找个由头把他留在府里，派人看住。”


    尹斗寿躬身：“臣明白。”


    “办完之后再说李成梁的事。”


    李昖走回桌前，把那封信翻过来扣在桌上，信纸的背面一片空白，什么都没有。


    他盯着那片空白看了几息，忽然问了一句：“尹右议政，你说寡人这一步迈出去，还能回头吗？”


    尹斗寿没有回答。


    他不需要回答。


    这个问题的答案，两个人都清楚。


    李昖的手掌按在那封扣着的信上，指节发白，掌心把麻纸按出了一道深深的折痕。


    门外，犬吠声又响了。


    这回是两条狗在叫，你一声我一声，吵得人心里发毛。


    尹斗寿退到门边，手搭上门框，忽然回头看了李昖一眼。


    国王坐在桌前，一只手压着那封信，另一只手垂在身侧，指尖轻轻发颤。


    窗外的光打在他脸上，照出两道很深的法令纹——那是这一年多逃亡刻出来的，义州的风和汉城的不一样，糙，刮人。


    尹斗寿把这个画面收进眼底，转身出了门。


    他脚步很快，穿过走廊的时候，差点撞上一个端茶进来的内侍。


    内侍吓了一跳，茶碗磕在托盘上叮的一声。


    尹斗寿没停，头也没回。


    走到廊角拐弯处，他的脚步才慢下来。


    阳光从瓦檐的缝隙里漏下来，一道一道的，落在他袍角上，明暗交替。


    ——


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