寅时三刻，天色还墨着，襄邑城东的孙家茶肆已经亮起了灯。


    孙掌柜亲手把一块新制的木牌挂上门楣。


    牌长二尺，宽一尺，上面漆了八个端正的隶字——「义助教化，传布乡里」。


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    漆还没干透，凑近了能闻到一股桐油味。他退后两步端详了一阵，又让夥计把牌子往左挪了两寸，挪到门楣正中间，这才点了点头。


    卯时初刻，茶肆开了门。


    老主顾们陆续进来。


    有赶早市的菜贩，有等着雇工的中人，也有几个彻夜赌输了钱丶赖在角落里灌醒酒汤的闲汉。


    这些人在卯时聚到一处，本是来听游方文士张季说一段《滑稽列传》的——张季这人嘴皮子利索，说书时眉飞色舞，能把淳于髡谏齐威王的故事说得活灵活现，满座叫好。


    靠着这张嘴，他每日能在孙掌柜这里白喝两壶茶，偶尔还有客人丢几枚大钱进他面前的破陶碗。


    但今日张季没先开口。


    他从怀里摸出一卷竹纸，是今早刚从书院那边送来的，纸墨的气味还是新的。


    他清了清嗓子，把那卷纸展开，朗声念了起来。


    「育英月刊·创刊号。陈留书院刊行。」


    底下有人嘀咕：「什么月刊？书院又搞什么名堂？」


    张季没理会，继续念：「孝悌为本——颍川赵氏让产轶事……」


    这是个讲兄弟分家时不争田产丶互相推让的故事。


    不长，也就三百来字。


    张季念得慢，念完的时候，茶肆里静了一瞬。


    然后该干什么干什么。


    菜贩继续讨价还价，中人继续揽活，闲汉继续打盹。


    没人喝彩，没人叫好。


    但也——没人生厌。


    孙掌柜站在柜台后面，端着算盘，心里暗暗松了口气。


    张季翻到下一页，又念了一段「天变不足畏」，讲日食月食的道理。


    这回底下有人听进去了，是个读过两年私塾的菜贩，抬头问了一句：「日食不是天狗吃日头？」


    张季翻了翻手里的纸：「上面写着呢——日月运行，自有常度，与人世吉凶毫无瓜葛。」


    菜贩半信半疑地「哦」了一声，没再问。


    但也没反驳。


    张季翻到最后一页。


    这一页，跟前面的都不一样。


    前面的文章，是教化，是说理。


    这一页，是方子。


    他念道：「便民医方·止泻方。车前草一味，鲜者一握，干者三钱，洗净，水二升，煎至一升，入粗盐少许，温服。」


    茶肆里还是闹哄哄的。


    买菜的买菜，喝茶的喝茶，没人特意停下来听。


    但也没有人走。


    张季继续念：「此草生于道旁丶田埂丶车轮碾过之处，处处有之。治暑湿泄泻，利水清热。」


    他把剩下的两个方子也念完了——一个退热方，一个金疮止血方。


    念完，把竹纸小心翼翼卷好，搁在桌上，朝孙掌柜拱了拱手：「今日的正经事就这些。下边，咱还说《滑稽列传》。」


    茶肆里重新热闹起来。


    ——


    同一天，襄邑城外十二里，留侯乡。


    乡中亭舍的外墙上，贴了一张同样的竹纸。


    贴纸的人是赵七。


    他贴完就站到一旁，倚着土墙啃干饼，像是个看热闹的闲人。


    陆续有下田的农人路过。


    多数人不停。


    他们不认识字，也不关心墙上贴了什么。


    停下来的只有三种人：识字的丶闲的丶既识字又闲的。


    老陈头是第三种。


    他今年五十七，年轻时在县里大户人家做过几年长随，认得几个字。


    如今天冷了，腿脚不好，下不了田，每日就坐在亭舍门口晒太阳。