大觉寺·药师殿
次日子时
烛火在积尘的佛像间摇曳，将棠宁和朱净的影子拉成鬼魅。
第三尊药师佛的莲座已被移开，露出下方青石板。板面刻满梵文，中央凹陷处有个锈蚀的铜环。
“是机括。”朱净抚过铜环边缘，“已被封住。”
棠宁跪在佛像阴影里，从怀中取出一个油纸包。
展开，里面是几枚沾着药膏的薄刃。
“祖母当年训斥匠人时说，用金刚砂混鱼胶，封死便永世不开。”
她用刀刃刮下一点板缘的黑色凝固物，凑近鼻尖，“是鱼胶，掺了铁屑。”
朱净眼神一凝：“磁石可破？”
“需烈火灼烧后变冷，铁屑脆化。”棠宁看向殿角的青铜香炉，“火一起，必惊动外面。”
殿外远处传来一声鸟鸣，三长一短。
是风十七的暗号：有巡逻僧正朝此殿来。
时间不够了。
朱净忽然握住棠宁的手，将两人掌心同时按在青石板上。
眉心月痕变暖，双玉震颤，两股热流顺手臂涌向掌心。
“你怎可这般？！”棠宁低呼。
“灵犀玉可通地脉。”朱净咬牙，额角青筋暴起，“赌一把，看它认不认得这密道！”
热流注入石板，那些沉寂的梵文逐一亮起幽蓝微光！光芒顺着纹路流淌，最终汇聚在铜环凹陷处。
只听“咔嚓”一声脆响，板缘的黑色封胶寸寸裂开。
两人眉心月痕同时渗出细密血珠。
棠宁脑中嗡鸣，杂乱画面炸开：
无数工匠在此处砌砖封道，匠人首领将一枚玉片埋入砖缝，口中念念有词……玉片上刻的，是灵犀玉的水波纹！
“这密道……本就是为灵犀玉宿主留的！”她失声道。
来不及细想，青石板已滑开，露出下方黑洞洞的阶梯。
腐霉气息扑面而来。
朱净率先跃入，反手接住棠宁。
两人刚落地，头顶石板便自动合拢，最后一线烛光被切断。
绝对的黑暗。
棠宁袖中玉佩亮起青辉，勉强照出三步内的景象。
石阶陡峭向下，壁上渗着水珠，苔藓滑腻。
“小心脚下。”朱净牵住她的手，触感冰冷。
两人在黑暗中疾行半刻钟，密道开始平缓，前方隐约传来水声。
是地下暗河。
按图所示，沿河走三里，便是浣衣局废井出口。
但就在转过一个弯道时，朱净刹住脚步。
前方暗河边，蹲着一个少年，背对他们，用木勺从河里舀水，倒入身旁的木桶。
动作机械重复，对身后光亮毫无反应。
不对劲。
棠宁拽住朱净衣袖，道：“傀兵？”
朱净拔剑，剑锋在玉佩青辉下泛着寒光。
他示意棠宁后退，自己悄无声息地逼近。
三步、两步、一步。
剑锋抵住少年后颈的刹那，少年忽然回头。
一张惨白的脸，眼眶里没有眼球，只有两团蠕动的黑气。
他咧嘴笑了，露出满口细密的尖牙。
“等，你们，好久。”
朱净挥剑急速刺出，剑锋撞上东西，软绵无力。
少年不闪不避，任由长剑贯穿咽喉，黑血喷涌而出，他伸手抓住剑身，用力一拽！
巨力传来，朱净被带得踉跄前扑。
少年趁机张开嘴，一股粘稠黑雾喷向他面门！
“息气！”棠宁尖叫，摘下头上银簪，用尽全力掷向少年眉心。
银簪没入黑气，簪头镶嵌的灵犀玉屑爆出刺目的青光！
少年发出凄厉惨叫，整个人开始融化。
但喷出的黑雾已笼罩朱净口鼻。
他闷哼跪地，剑脱手，双手扼住自己喉咙，皮肤下黑气在游走。
“王爷！”棠宁扑过去，被残余黑雾逼退。
情急之下，她咬破舌尖，将血涂抹在掌心玉佩上，然后按向朱净眉心月痕。
“以血为引，灵犀清秽！”
玉佩青辉大盛，将黑雾抽离。
朱净吐出大口黑血，皮肤下的黑气渐渐退去。
棠宁手中的玉佩，在净化黑雾后，裂开一道细纹。
玉裂了。
密道深处传来隆隆巨响，有什么巨物正在苏醒。
“危险，快走！”朱净强撑起身，抓住棠宁手腕，朝着暗河下游狂奔。
身后，融化少年残留的黑血流入河中。
整段河水开始沸腾，黑雾从水底伸出。
这条密道，早已成了影月的陷阱。
———
坤宁宫
子时三刻
贤妃坐在皇后下首，指尖摩挲着袖中那支赤金凤簪。
簪身滚烫，烫得她皮肉生疼。
棠夫人遗落此簪时，她便觉不对。
簪中晶石青光流转，与她宫中暗室那面铜镜的纹路隐隐呼应。
镜中有阵法，皇后亲手所布，说是“养颜秘术”。
此刻簪子热度节节攀升，镜面浮现血色纹路。
“妹妹怎会如此心神不宁？”皇后开口。
贤妃一惊，强笑道：“许是夜深了，有些乏。”
皇后轻笑，放下茶盏：“乏了便去歇着。只是……”她抬眼，目光落在贤妃袖口，“那支簪子，可否让本宫瞧瞧？”
贤妃指尖一颤。
殿外传来脚步声。
冯安推门而入，甚至忘了行礼，脸色是从未有过的难看：“娘娘，大觉寺密道的傀兵已被触发，灵犀玉的气息在净化邪气。”
皇后笑容淡去。
她缓缓起身，走到贤妃面前，伸手：“簪子。”
贤妃僵硬地递出。
皇后接过，指尖抚过簪身晶石，那些封存的玉屑自行飘出，在她掌心汇聚成一小撮青色沙粒。
沙粒中，一缕属于棠宁与北平王的血气升起。
“原来如此。”皇后轻叹，“用灵犀玉屑为饵，探本宫阵法节点，好一招引蛇出洞。”
她掌心一握，玉屑化作粉末。
“冯安。”
“老奴在。”
“去浣衣局废井口守着。”皇后转身，望向窗外的夜，“他们既敢来，便让他们瞧瞧，真正的祭坛，从来不在宫里。”
她摊开手掌，掌心不知何时多了一枚黑色玉片，与地宫神像手中的原石同源。
玉片中央，有个细小的孔洞，冒出浓黑雾气。
“传令影月七使，”皇后声音冰冷，“启动第二阵眼，以血为祭，开无面之门。”
冯安躬身退下。
贤妃瘫坐椅上，浑身冰凉。
她终于明白，自己从来不是执棋者，而是棋盘上一枚早已标好价码的棋子。
皇后回头看她，弯起眉眼：“妹妹怕什么？待神临于世，你我，皆可得永生。”
殿外，夜色凄厉长鸣。
废井之下的暗河中，棠宁和朱净正踩着齐膝深的污水，冲向那道隐约的光亮出口。
棠宁手中的玉佩，裂纹在蔓延。
每道裂痕深处，都有黑气渗出。