司镜监·卷宗库
棠宁端坐在卷宗库中，面前摊开着三年前城南李家的灭门旧档。
案卷保存得极为完整，从仵作验尸记录到京兆府的查访笔录，一应俱全。唯独最关键的那一页——结案陈词，被撕去了大半，只剩“死因不明”四个字孤零零地留在残页上。
“此卷宗被人动过手脚。”棠宁抚过撕裂的痕迹，切口整齐，绝非自然破损。
墨问立在一侧，低声道：“属下昨夜调阅时便察觉异常。库房管事说，三年前此案移交司镜监后，曾有数拨人前来借阅，这借阅记录……”
他顿了顿，“恰好缺失了那几日的登记簿册。”
“恰好？”棠宁冷笑一声，“这世上哪有这般巧的事。”
她将卷宗合上，抬眸看向墨问：“当年经手此案的官员，如今身在何处？”
墨问面露难色：“京兆府主审官三年前外调岭南，之后便音讯全无，如同人间蒸发。”
“司镜监这边呢？”
“当年负责归档此案的文书，也于半年前暴病身亡，毫无征兆。”
棠宁眸光微凝。一个外调失联，一个因病亡故。所有的线索，都在恰到好处的地方断了。
“好一个滴水不漏。”她将卷宗收入袖中，站起身，“传风十七？”
“属下遵命。”
棠宁提步往外走，边走边吩咐：“备马，本官要去城南李家旧宅瞧瞧。”
墨问一愣：“监正，那宅子荒废了三年，已是凶宅，周边百姓都绕着走。”
“正因如此，才更要去。”棠宁脚步不停。
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城南·李家旧宅
昔日的宅院已是一片荒芜。门楣上的匾额不知被谁摘了去，两扇朱漆大门斑驳脱落，露出一块块朽木。院墙爬满了枯藤，墙头野草疯长，在晨风中簌簌作响。
棠宁推开大门，一股霉腐的气息扑面而来。
风十七抢先一步挡在她身前：“王妃当心。”
棠宁摇头，示意他退开，自己迈步跨过门槛。
院中比她预想的更加破败。青石板的缝隙里长满了荒草，正厅的门窗早已不见，只余一个个黑洞洞的窟窿，像是死人的眼眶。
她站在院中，环顾四周。十七口人一夜暴毙，这座宅子却完好无损。没有打斗的痕迹，没有挣扎的迹象。
“风十七，你带人搜查各处厢房，仔细查验墙壁、地面、梁柱，但凡有刻痕、阵纹，一律记下。”
“是。”
棠宁独自走向正厅，怀中的母玉微微发热。归的声音响起，带着几分懒散：“此地阴气缠而不散，却非魔气所致。”
“那是何物？”棠宁低声问。
“像是被人刻意清过场。”归的语气难得认真了几分，“你到之前，这宅子里的气息被人动过手脚，本该留下的痕迹，尽数被抹除了。手法干净，半点余地未留。”
棠宁心头一沉。三年前的案子，竟还有人惦记着，将痕迹清理得如此彻底。
她走进正厅，目光扫过每一寸角落。厅堂正中挂着一幅已经褪色的山水画，画下是一张供桌，桌上的香炉倒在一旁，积了厚厚的灰。
棠宁走到供桌前，伸手摸了摸桌面。指尖拂过之处，灰尘被抹去，露出下面的木质纹理。
她的手指忽然一顿。桌面上有一道极细的划痕，若非光线恰好照到，根本看不出来。
她俯身细看，那道划痕并非自然磨损，而是被人用利器刻上去的。痕迹极浅极细，是有人刻意为之，临死前最后的挣扎。
“归。”
归无声现出身形，凑过来看了一眼，眉头微皱：“这是一个字？”
“像是吴字的上半部分。”棠宁指尖描摹那道痕迹，“还未刻完，人便没了。”
两人对视一眼，心照不宣。
“吴王。”归低声道，“若真是他，那这灭门案的来龙去脉，便说得通了。”
棠宁直起身，面色沉凝。
沈媚儿昨日提起此案，分明是故意递话。她早知道李家与吴王有往来，也知道这案子查不下去的原因。不是查不出，而是有人不让查。
“王妃！”风十七急切的声音从后院传来。
棠宁快步穿过回廊，来到后院。风十七正站在一间厢房前，面色凝重。
“发现了什么？”
风十七侧身让开，指着厢房的内墙：“您看。”
棠宁走进厢房，借着窗户透进来的光看去。内墙上有一大片暗褐色的痕迹，从墙根一直蔓延到半人高，像是被什么东西浸泡过。
“血迹？”她问。
风十七摇头：“属下验过了，并非血迹。倒像是墨汁。”
棠宁走近，伸手摸了摸那痕迹。指尖触到的墙面粗糙干裂，她凑近闻了闻，隐约有一股极淡的沉墨香，夹杂着某种说不清的涩味。
归从她身后探出头来，嗅了嗅，面色微变：“这不是寻常之墨。”
“有何不同？”
“这里面掺了东西。”归用手指捻起一点墙灰，放在鼻尖细辨，“朱砂、雄黄、云母，还有一味，像是……”
他顿了顿，面色愈发凝重：“锁魂引。”
棠宁心头一震。
锁魂引，她在圣地典籍中见过。
那是一种极为阴毒的禁术之物，以七七四十九种毒物炼制，融入墨中书写符咒，便可封镇死者魂魄，令其无法轮回，也无法被任何术法召请。
“有人用锁魂引在这墙上写了东西，事后又将墙面毁去，只留下这些痕迹。”归直起身，面色沉冷，“李家十七口一夜暴毙，绝非意外，是灭口。杀了人不算，还要将他们的魂魄封镇在此，永世不得超生。”
棠宁攥紧了拳头，指节泛白。
“这般阴毒手段，绝非江湖术士所为。”归看向她，“能做到这一步的，只有魔族。”
“冥苍。”棠宁一字一顿，眼底寒意凛然。
“他与吴王勾结，替吴王除掉知情人，再以魔族禁术封魂灭迹。”归语气平静，眼底却有一丝怒意，“好一个过河拆桥、斩草除根。”
棠宁深吸一口气，压下翻涌的情绪：“这墙上痕迹，可还能还原？”
归沉吟片刻：“锁魂引渗透极深，墙面虽被毁去大半，但墨迹渗入墙体深处，应当还能提取一些残余符纹。只是需要些时日。”
“需几日？”
“至少三日。”
棠宁转身看向风十七，“取工具来，将整面墙小心凿下，运回司镜监。动作务必要轻，不得有分毫损毁。”
风十七领命，立刻去安排人手。
棠宁走出厢房，站在院中，抬眸望向远处吴王府的方向，眸光冷厉。
“朱烜，冥苍。这一笔血债，本宫替李家十七口，记下了。”
归难得没有插科打诨，只静静地站在她身侧。
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北平王府·书房
朱净听棠宁说完李家旧宅的发现，面色沉得能滴出水来。
“锁魂引，封魂灭口。”他搁下手中的茶盏，“朱烜与虎谋皮，连最后一点人性都不剩。”
“他何曾有过人性？”棠宁冷笑，“三年前李家替他做事，事成之后便被灭口。这般兔死狗烹的路数，他日他朱烜若失去价值，下场只会更惨。”
朱净沉默片刻，缓缓道：“此事若证据确凿，公之于众，朱烜便再无翻身可能。”
“眼下证据尚浅。”棠宁摇头，“墙面符纹需三日方可还原，即便复原，也只能证明李家死于魔族禁术，无法直接指向朱烜。”
“那便从别处入手。”朱净站起身，走到墙上挂着的地图前，“李家与朱烜暗中往来，必有账目书信为证。当年灭门之后，即便被冥苍的人取走，朱烜生性多疑，必定会私下自留一份。”
棠宁眸光一亮：“你是说，那些账目还在？”
“他绝不会将这般把柄全然交到旁人手上。”朱净回身看向她，“这些东西，十有八九便藏在吴王府内。”
“你要遣暗卫前去搜寻？”
“不必他人。”朱净唇角微扬，带着笃定冷意，“本王亲自前往。”
棠宁皱眉：“太过凶险。吴王府戒备森严，一旦失手……”
“宁儿放心。”朱净握住她的手，“本王历经生死，何等龙潭虎穴未曾闯过？一座吴王府，还困不住我。”
棠宁看着他的眼睛，点了点头：“那我与你一同去。”
“不可。”朱净当即摇头，“你留在府中。”
“朱净。”棠宁直呼其名，面色微冷，“我并非只能被你护在身后之人。此案关乎十七条人命，我身为司镜监监正，理应亲自追查到底。”
朱净与她对视片刻，终是松口退让：“好，一同去。但你须答应本王一事。”
“何事？”
“一旦遇险，你先行离开，万事有我。”
棠宁张了张嘴，想说些什么，最终只是轻轻点了点头。
她知道，这已经是朱净能让的最大一步。
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吴王府外
月色被云层遮住，整个吴王府笼罩在一片晦暗之中。
两道黑影无声无息地掠过高墙，落在府中偏院的屋顶上。正是朱净与棠宁。
朱净伏在屋脊上，下意识将棠宁往自己身后护了半分，目光扫过下方巡逻的侍卫。吴王府的守卫比往常多了三成，而且分布极有章法，显然是有人精心布置过的。
“朱烜这是做贼心虚。”朱净压低声音，“守得越严，内里越见不得光。”
棠宁从怀中取出一张帛图，借着微弱的月光细看。那是墨问提前绘制好的吴王府布局图，书房、寝殿、密室的方位都标注得清清楚楚。
“朱烜书房在东院，以他的性子，紧要之物不会摆在明处。”棠宁指着帛图上一处标记，“墨问查过，这府中有一处暗室，入口在花园假山后面，应当是藏物之地。”
朱净看了一眼，点头：“先去书房，再入暗室。”
两人从屋顶掠下，借着阴影的掩护，一路潜行至东院书房。书房外有两名侍卫把守，屋内灯火通明，隐约可见一道人影坐在案后。
“朱烜在。”朱净皱眉，“今日怕是不便动手。”
书房内传来一声低沉的怒喝：“滚出去！”
紧接着，一名侍从连滚带爬地从书房里跑出来，面色惨白。门扉开合的瞬间，棠宁看见朱烜坐在案后，面前摊着一封信，面色阴沉如水。
“他在看什么？”棠宁低声道。
朱净摇头，正要再观察，忽见朱烜站起身，将手中的信凑近烛火。火舌舔上信纸，很快便将那封信烧成灰烬。
“烧了。”朱净眸光一沉，“看来并非什么好消息。”
两人在暗处等了半个时辰，朱烜才从书房出来，大步往寝殿方向去了。
朱净等他走远，才带着棠宁从窗户翻入书房。
书房内弥漫着一股焦糊的气味，案上的灰烬还未完全冷却。朱净翻了翻案上的文书，大多是些无关紧要的往来信件和账目。
“这边。”棠宁走到书架前，仔细打量每一层。她的目光落在一只青瓷花瓶上。那花瓶摆在书架最显眼的位置，釉色温润，一看便是名窑珍品，可偏偏落了一层薄灰。
“这花瓶无人动过。”棠宁低声道，“朱烜若真心喜爱，断不会任其积灰。摆在此处，不过是掩人耳目。”
她伸手握住花瓶，轻轻一转。只听“咔嗒”一声轻响，书架缓缓向两侧移开，露出一道窄门。
两人对视一眼，闪身进入暗室。
暗室不大，四面墙壁上凿了许多壁龛，里面放着各式各样的匣子和卷轴。
棠宁借着夜明珠的微光逐一查看。有地契、有借据、有密信，还有一些她看不太懂的契约文书。
“找到了。”朱净从最里面的壁龛中取出一只紫檀木匣，打开后，里面整整齐齐码着十几本账册。
棠宁接过最上面一本，翻开一看。正是李家与吴王往来的明细账目，每一笔银钱、每一桩交易的来龙去脉都记录得清清楚楚。
“有了这账目，朱烜便再无从抵赖。”她将账册收入怀中，忽听暗室外传来一阵脚步声。
两人同时警觉，朱净迅速将木匣放回原处，拉着棠宁闪身藏到暗室最深处。
脚步声越来越近，有人在书房内走动。紧接着，一道低沉的男声响起：“东西都搬走了？”
“回王爷，都已办妥。”另一个声音答道。
“嗯。”朱烜的声音顿了顿，“明日一早，送去城外的庄子上，一把火烧干净。”
“王爷放心，属下必定办妥。”
脚步声远去，书房重归寂静。
朱净与棠宁对视一眼。朱烜这是要转移销毁证据。他们来得正是时候，再晚一步，这些东西便再也找不到了。
两人等外面彻底安静下来，才从暗室中出来，沿着原路返回。
翻出吴王府高墙的那一刻，棠宁才长长舒了一口气。
“东西到手了。”她拍了拍怀中的账册，“朱烜这次，插翅难飞。”
朱净正要说话，忽听身后传来一声极轻的响动。他猛地回身，手按剑柄。
月光下，一道黑影立在不远处的屋顶上，负手而立，衣袂轻扬。
“月儿？”棠宁一怔。
影月从屋顶掠下，落在两人面前，看向棠宁的目光不自觉柔和了几分：“阿姐，北平王，好身手。”
“你一路跟着我们？”朱净面色微冷，不动声色将棠宁往自己身侧带了带。
“本尊替你们清了后路。”影月淡淡道，“方才朱烜的暗卫险些发觉你们，已被本尊拦下。”
朱净眸色微沉，冷声道：“有劳你了。”
影月看向朱净：“李家旧案真相，本尊早你们几日知晓。只是有些东西，需你们亲手寻得，才够分量。”
他顿了顿，看向棠宁怀中的账册：“账册在手，朱烜再无翻身可能。只是……”
“只是什么？”
“朱烜不过是冥苍手中一枚棋子，李家一案，只是冰山一角。”影月眸光微沉，“你们扳倒一个朱烜，冥苍自会另寻他人。要斩草除根，便需动其根本。”
朱净看着他：“你有何法子？”
影月唇角微勾，笑意清冷：“时机未到，尚不可说。”
他转身，身形掠上屋顶，月光将他清瘦的身影拉得修长。
“阿姐，北平王，好生保管账册。三日后，我会给你们一个答复。”
话音落下，他的身影便消失在夜色之中。
棠宁站在原地，望着他离去的方向，心头五味杂陈。
朱净伸手轻轻揽住她的腰，低声道：“回府吧。”
棠宁点点头，握紧怀中的账册，与朱净一同消失在夜色深处。
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北平王府·正院
回到府中，棠宁将账册小心锁好，才坐在榻边，长长吁了一口气。
归不知什么时候从母玉里冒出来，懒懒斜倚在窗沿上，手里不知从哪儿摸出一块糕点，吃得正欢。
“怎么样？今晚收成不小吧？”
棠宁瞥他一眼：“好一份清闲自在。”
“小爷我在玉里给你们把风呢，怎么叫自在？”归振振有词，“要不是我时刻盯着周遭魔气异动，你们哪能这般顺顺当当进出吴王府。”
朱净淡淡看他一眼：“方才在吴王府，本王并未感应到你的灵力。”
归噎了一下，讪讪道：“那是你们动作太快，小爷我还未来得及出手，你们便已出来了。”
棠宁懒得拆穿他：“三日后影月要给答复，你怎么看？”
归放下糕点，正经了几分：“影月此人，心思深沉，行事周密。他既说能动冥苍根本，便多半是真有法子。只是他此番肯出手相助，究竟是真心助你们好，还是另有所图，小爷我一时还看不透。”
棠宁沉默片刻，轻声道：“无论他有何图谋，李家十七口的血债，总归要有人偿。至于其他，我信他不会害我。”
归看着她，欲言又止，最终只是轻轻叹了口气：“罢了，你心中有数便好。”
窗外，夜色深沉。
远处的天际隐隐有闷雷滚过，一场暴雨，即将来临。
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吴王府·寝殿
朱烜半靠在软榻上，怀中搂着一名美人，却全无半分兴致。他手中捏着一封刚从万魔渊传来的密信，信上的内容让他如坐针毡。
冥苍来信，言辞之间已显不满。暗桩被拔，玄九身死，万魔渊那边又被幽烬牵制了大量兵力。冥苍需要他尽快在京城制造混乱，分散北平王府的注意力。
可北平王府，朱净与棠宁的查探越来越紧，司镜监的人几乎要将京城翻个底朝天。
“王爷。”怀中的美人娇声唤他，“夜深了，该歇息了。”
朱烜低头看她一眼，忽然伸手掐住她的下颌，力道大得美人痛呼出声。
“歇？”他冷笑一声，“本王哪有心思歇？”
他甩开美人，站起身走到窗前，望着远处北平王府的方向，眼底满是阴鸷。
朱净，棠宁
你们要查，便让你们查个痛快。
等你们以为胜券在握的时候，本王再让你们知道，什么叫绝地翻盘。
窗外，一道闪电劈开夜空，将整个吴王府照得惨白如昼。
雷声滚滚，暴雨倾盆而下。