可方圆只是看着北方，一言不发。


    那张年轻的脸上没有任何表情，只有一双眼睛，泛着微光。


    像刀光。


    良久。


    方圆忽然笑了一下：「王师兄，这位王都头，是什么来头？」


    王富贵眉头皱了皱，似乎在组织语言。


    「方师弟，你是不知道，那王都头可不是什么好东西。


    以前在城外时，就经常勒索过往商队。现在进了城，还不知要闹出什么事来。」


    「所以县衙才让他一直在外领兵，」他缓缓开口，语速不快，像是在回忆，


    「早年听说也是一位三品高手。这么多年过去，实力应该不在武县尉之下。」


    方圆没说话，只是微微点头。


    三品....


    「前几年闹匪患，」王富贵继续说，语气里多了几分复杂的味道，「这王都头便进过一次城。」


    他顿了顿，叹了口气：


    「唉……那时候真是，请神容易送神难啊。」


    最后几个字咬得很重，像是从牙缝里挤出来的。


    方圆眉头一挑：「请神容易送神难？」


    王富贵苦笑，摆了摆手：「别提了。那时候我家可是出了不少钱财消灾。」


    匪患只是危及到一部分人。有些家族有武者坐镇，反倒因为匪患受到的影响很小。


    可磐石营进城……


    他没把话说完，但那意思已经很明显了。


    匪患是冲着钱财来的，抢完就走。可官军进城，那是要吃肉的。


    吃了肉，还要喝汤。


    喝了汤，还得找地方住。


    住了，就得有人伺候。


    伺候不好，那就不是「剿匪」的问题了。


    「这次只怕要更难了。」王富贵收回目光，看向方圆，


    「武县尉一死，县衙那边没了镇场子的。王都头这时候进城……」


    他摇摇头，没往下说。


    但方圆已经听懂了。


    演武场上安静了几息。


    方圆垂眸，看着手里的鬼头长刀。刀身上寒光闪闪，但他的心思已经飘到了别处。


    前世有句话叫「大炮一响，黄金万两」。


    这个武道世界，只怕更甚。


    官军进城，名头是维护治安丶震慑宵小。


    可这「维护」和「震慑」的费用，总得有人出。谁出？当然是城里这些商号丶武馆丶世家。


    你不出？


    那也行。今晚你家铺子遭贼，明天你家子弟被打，后天你家门口多了几个「形迹可疑」的人，


    你报官？报的就是人家自己。


    方圆手指在刀身上轻轻摩挲，眼底闪过一丝冷意。


    「对了。」


    王富贵忽然想起什么，从怀里掏出一份东西。


    烫金的封皮，泛着贵气十足的光泽。他递给方圆：


    「这是刚刚收到的请柬。县令邀请几大商行和武馆还有镖局去县衙一聚。武馆那份我也带来了。」


    方圆接过请柬，翻开。


    烫金的字迹工工整整，谨定于今日戍时，县衙设宴，恭请正阳武馆莅临一叙。共商清河治安大计，盼勿辞。


    落款：刘文和。


    「刘文和？」方圆抬头。


    王富贵点点头：「这位就是咱们清河县的县令。来了三年了，平时不怎么露面，都是武县尉在前面顶着。」


    方圆看着请柬上的字，把请柬递回去：


    「师兄，我就不去了。」


    这种场合，他不适合去。


    方圆没有一点轻看文人的意思。


    相反，他知道这个世界文官没有武力，完全依附朝廷，能做到县令这个位置，哪一个不是鬼精鬼精的？


    几句话下来，能把你的底细摸个七七八八。


    他的时间不应该浪费在这种场合。


    「成。」王富贵把请柬收起来，「我代你去。」


    方圆点头，王师兄也是武馆真传，同样是广而告之的那种，所以有资格代表武馆。


    王富贵来也匆忙，走也匆忙。脚步声很快消失在院门外。


    演武场上安静下来。


    方圆站在原地，看着院墙外灰蒙蒙的天。


    心里有些复杂，这一切都好像因他而起，如今他已经是那只能搅动风云的蝴蝶了。


    武县尉一死，磐石营进城，这王都头的心思只怕要动一动了。


    城外哪有城内舒服。都头哪有县尉大。这道理，那王都头肯定比谁都明白。


    他眯了眯眼。


    位置动了，心思就动了。


    心思动了，手就动了。


    手动了……


    方圆垂下眼皮，遮住眼底那抹杀意。


    希望你别太贪。


    他转身，拿起鬼头长刀。刀身冰凉，贴着掌心。


    远处隐约传来马蹄声和吆喝声，是磐石营的人在街上走。


    他深吸一口气，手腕一翻，刀光再次亮起。


    .....


    县衙后堂。


    天色渐暗，暮色从窗棂间渗入，在青砖地面上铺开一层暗影。


    刘文和坐在案后，手指轻轻叩动桌面，发出有节奏的「笃笃」声。


    桌上放着一份名单，上面密密麻麻写着城内各大商行丶武馆丶帮派的名字。


    一行行看下去，全是城里有头有脸的名字。商行，武馆，帮派，但凡能拿出银子的，一个没落。


    正阳武馆丶百茂商行丶黑虎堂丶顺风镖局丶万利钱庄丶聚源粮行……


    他拿起笔，在几个名字后面勾了一下，都是些大户要重点关注的。


    笔尖划过纸张，发出细微的沙沙声。


    窗外忽然传来整齐的脚步声，由远及近，如同闷雷滚过地面。


    刘文和放下笔，站起身，走到窗边。


    透过窗纸，隐约可见一队黑甲士卒正在前院列队。


    火把的光芒把院子照得通亮，甲叶在火光下泛着冷光，长矛如林，肃杀之气扑面而来。


    王都头站在队伍最前面，正和几个县衙胥吏说着什么。


    隔着窗户，听不见内容，只看见他时不时点头，脸上带着笑，一副志得意满的模样。


    刘文和收回目光，回到案后坐下。


    磐石营进城，吃穿用度是个大事。一百多号人，一天要吃多少粮，要花多少银子？这笔钱，朝廷可不会出。


    自然是城内大户来出。


    他冷笑一声，目光落在那份名单上。


    「拍拍屁股就想前往郡城？哪有这么好的事。」


    那些富户，一个个都在找门路往郡城跑。可他们跑了，这清河县的摊子谁来收拾？赋税谁来交？差役谁来出？


    想走？


    可以。


    先把该出的银子出了。


    前院。


    火把噼啪作响，浓烟升腾。


    百来号人站成四排，火把插在院子四角的铁架上，照得每个人脸上都光影交错。


    王都头还在和那几个官吏说话，暂时顾不上他们。


    憨蛋站在队伍里，看着周围黑压压的同袍，只觉有些不好的事要发生了。


    他觉得磐石营这次进城，和上次不一样。


    上次是剿匪，打完就走。这次呢？武县尉死了，他们却进城了。说是震慑宵小，可震慑宵小需要百人全副武装？


    他想起那天，在县衙墙角那种脊背发凉的感觉。


    那种被什么东西盯着的感觉……


    一只手忽然拍在他肩膀上。


    「憨蛋，在想什么呢？」


    憨蛋一个激灵，回头一看，是老三。


    他连忙道:「没……没什么！」


    老三盯着他看了一眼，压低声音:「别瞎想，做好自己的事。」


    憨蛋点点头，不敢再多说。


    火把的光芒在他脸上跳动，映出一张有些茫然的脸。