县令坐在案后，先看了一遍双方递上来的文书，又低头翻了翻前两轮提前结款的账册。
没有立刻问“是不是举贷”。
反而先问了最简单的一件事。
“恒丰香行方掌柜何在？”
方掌柜从后面上前一步。
“草民在。”
“你从玉京楼提前拿过银子？”
“是。”
“多少？”
“一千八百二十六两。”
县令低头看了一眼账册。
“原本货钱多少？”
“一千八百四十六两。”
“少了二十两？”
“是。”
“拿了这一千八百二十六两以后，你还欠玉京楼银子吗？”
方掌柜一愣。
“当然不欠。那本来就是玉京楼欠我的货钱。”
他说得理所当然。
“货送了，账也认了。只是原本还要过些日子才结，我急着买一批香料，便提前拿了。”
县令又问：
“那二十两呢？”
“我自己愿意少收的。”
“玉京楼强迫？”
“没有。”
“若你不愿少呢？”
“那就等原来的日子，照一千八百四十六两结。”
方掌柜答得很快。
堂上安静了一瞬，县令点点头。
“退下。”
接着又叫了万掌柜，问的还是差不多的问题。只是最后多了一句：
“你也曾在永兴柜坊举钱？”
万掌柜看了旁边的柜坊掌柜一眼。
“举过。”
“有什么不同？”
万掌柜想了想。
“差得挺多。”
县令抬眼。
“说。”
“从柜坊拿一千两，一个月后得还一千两本金，还要另付利钱。若押了货，货还在人家手里。可从玉京楼提前拿货钱，拿完就两清了。”
万掌柜说到这里，又补了一句：
“一个是我欠柜坊。一个是玉京楼欠我。这怎么看也不像一回事。”
永兴柜坊掌柜脸色没什么变化，显然早就料到这些供货商会这么说。
县令也没有立刻表态，只是继续翻账。
第一轮。
第二轮。
一笔一笔。
“沈知微。”
“民女在。”
“这些规矩都是你定的？”
“是。”
“为何要按提前日数让利？”
“因为银子提前到账，本身就有价值。”
县令皱眉。
“说得简单些。”
沈知微顿了顿。
“同样是一百两货钱。今日拿到，可以立刻拿去进货、发工钱、周转。二十日以后拿到，便要等二十日。供货商愿意为了这二十日少收一些，玉京楼愿意为了这份让利提前付款。双方自愿。”
县令听完，又问：
“提前越久，少得越多？”
“是。”
“玉京楼从中得利？”
“是。”
旁边永兴柜坊掌柜终于开口。
“县尊。这便是我等所争之处。”
县令看向他。
永兴柜坊掌柜上前一步。
“若只是偶尔给熟识商户提前清账，自然算不得什么。可玉京楼如今专门立册，定下章程。提前几日，对应多少让利。连续两轮，已有几十余家商户参与。每一笔玉京楼都从时间长短中取利。”
他说到这里，看向沈知微。
“若这还不叫以银取利，什么才叫？”
堂外围观的人顿时低声议论起来。
县令拍了一下惊堂木，声音才重新静下去。
沈知微倒没急着反驳。因为这个问题，确实问到了最容易混淆的地方。
县令又低头看了半晌账册。
“可有未交货便提前支银的？”
“没有。”
“未验收？”
“没有。”
“尚有争议的账？”
“不做。”
“可有提前支取的银子，超过玉京楼本来应付的货款？”
“没有。”
“从未有过？”
“从未。”
沈知微想了一下。
“倒是有一笔想多拿，玉京楼没有同意。”
县令抬头。
“哪一笔？”
账房先生立刻从后面抽出瑞记茶行的记录。
“这里。”
县令接过去。
八百六十两。
旁边另有一行备注。
——掌柜欲另支两百两，未允。
“为何不允？”
县令问。
“因为那两百两，不是玉京楼欠他的。”
沈知微答得很快。
“八百六十两，是已经交货、验货、确认后的货款。多出的两百两若给出去，便不是清账，而是孙掌柜欠玉京楼。”
县令盯着她。
“你觉得这便是区别？”
“是。”
“一个是清偿已有的债，一个是新生一笔债。”
沈知微道。
“不能混在一起。”
县令没有说话，永兴柜坊那位请来的韩先生却轻轻点了点头。
这一幕正好落进县令眼里。
“先生似乎有话？”
韩先生起身行了一礼。
“老朽只是觉得，这位沈先生划的线，确实清楚。”
永兴柜坊掌柜皱了皱眉。
韩先生却继续道：
“只是清楚归清楚。此事是否能长期如此做，是否应当视作出举，老朽也不敢妄言。”
县令听懂了。
事实其实已经查得差不多，有真实货物，有已经确认的货款，没有超支，没有还本，没有另生债务。怎么看，都不像寻常举贷。可偏偏玉京楼又确实因为提前付款而少付了货钱。
而且还不是一次两次。是专门立了规矩，长期做。
这就麻烦了。
……
县令最终没有当堂断。而是把双方留下的账册、凭据和证词全部录入卷中。
第三日，沈知微便收到消息。
卷宗送去了京兆府。
沈知微倒没有太意外。
她早就猜到，这件事恐怕不会只停在万年县。
只是没想到，京兆府那边看得更快。前后不过五日，便再次传她过去。这一次甚至没再逐个问供货商。京兆府尹只把最关键的几份凭据摆在案上。
“玉京楼今日付九十八两，原本二十日后应付一百两，少了两两。”
“是。”
“若今日不付，二十日后仍旧是一百两？”
“是。”
“若这样算作出举。”
府尹抬头看了一圈。
“那长安商户平日里说，今日现结少五两，月底再结便按原价——是不是也算出举？”
堂上一时没人答。
永兴柜坊掌柜的脸色有了变化。因为这个问题一旦往外推，就不只是玉京楼了。长安做生意的人那么多。现结便宜些，赊账贵一些，本就不是什么稀奇事。
若一律按“时间不同、价钱不同”归入举贷——那牵扯的可就太多了。
府尹显然也正是为此头疼。
他又问：
“若不算举贷。那玉京楼长期按提前日数取让利，又与普通现结折价有什么分别？”
沈知微没有抢着答。
因为她知道，对方现在已经不是在问她一家，而是在问一条规则。
果然。
府尹把手里的卷宗合上。
“此事事实已清。所争者，不在银钱多少，也不在双方是否自愿。而在——清偿与出举，究竟如何分。”
他停了一下。
“京兆府不自行定，上呈大理寺议断。”
沈知微：“……”
她站在堂下，一时竟有些想笑。最开始，不过是恒丰香行缺一笔现银。然后她和桂清欢试着提前结了一次货款。
五千两。
八千两。
永兴柜坊降利。
派人探底。
再到一纸诉状送进万年县。
如今绕了一圈——居然又绕回了大理寺。
这长安城有时候还真不大。
……
大理寺的传帖是在两日后送到玉京楼的。
来的还是陆青。
“沈先生，属下是来送传帖的。”
沈知微接过。
上面写得很清楚。
明日辰时，大理寺议断。
她低头看了一遍。
又抬头。
“谁审？”
陆青短暂地沉默了一下。
“大人。”
沈知微眯了眯眼。
“哪位大人？”
陆青有些想装没听懂，可惜没成功。
“裴少卿。”
沈知微：“……”
很好。前几日那人还坐在玉京楼账房里，一本正经地告诉她：若真审到你的案子，我不会放水。
当时她还觉得这话说得有点早。
现在看来，一点都不早。
沈知微把传帖折好，“裴大人有什么交代的吗？”
“大人只说，照规矩办。”这次陆青倒是答得快。
沈知微笑了。像他。
“行。明日我准时到。”
陆青拱手离开。
沈知微站在账房门口，看了眼手里那张大理寺传帖。
从万年县到京兆府，兜兜转转，最后还是落到了那个最熟的人手里。
她叹了口气，有些话果然不能乱说。
尤其是裴怀景说的。